SAN JUAN BAUTISTA DE LA SALLE


San Juan Bautista de La Salle nació en Francia el 30 de abril de 1651. Fue el primogénito de once hermanos, cuatro de los cuales murieron a temprana edad. Su padre, llamado Luís de La Salle, pertenecía a la alta burguesía y trabajaba en la corte del rey; su madre, Nicolasa Moët, era noble de cuna.

Desde muy niño se sintió inclinado hacia el sacerdocio, deseo que apoyaron sus padres por considerarlo una gracia que el Señor derramaba sobre la familia. A los 15 años de edad, el joven Juan Bautista recibe de su tío, Pedro Dozet, la dignidad de canónigo de la Catedral de Nuestra Señora de Reims, su ciudad natal. A los 17 viaja a París para estudiar en el Seminario de San Sulpicio y, cuando apenas cuenta con 21 años, queda huérfano de padre y madre viéndose obligado a convertirse en tutor de sus seis hermanos menores.



No obstante, en 1677, a los 26 años, obtiene la licenciatura en Teología en la Sorbona, la mejor Universidad de Francia en esa época, y se ordena sacerdote, el 9 de abril de 1678.

En marzo de 1679 se inicia un proceso que cambiará para siempre su vida. Un encuentro casual con Adrián Nyel, “maestro de escuela”, que le pide ayuda para abrir unas escuelas para pobres en Reims. La Salle  lo ayuda a fundar una escuela bajo la conducción de un puñado de hombres que hacen las veces de maestros. Así se inicia la obra de Dios.

El 24 de junio de 1681 La Salle, poco a poco y sin darse cuenta, se va comprometiendo con el proyecto de las escuelas para pobres y decide llevar a los maestros a vivir a su casa para ayudarlos en su formación humana y cristiana. Un año después se traslada con ellos a vivir en una casa alquilada, que puede ser considerada como la primera Comunidad de Hermanos. Este gesto de dejar su forma de vida para iniciar una nueva, mucho más sencilla, constituye un paso más de Juan Bautista en el camino
que El Señor le proponía sin que él se diera cuenta.